No me olvidaron ¿verdad? Pero buscando en la historia casi me quedo en el pasado…En el antiguo Egipto, antes de Cristo. Buscando saben qué?... AZAFRÁN.

Una de las especias más codiciadas que procede del Oriente y ampliamente conocido en Asia Menor.

Cleopatra lo empleaba como esencia aromática y seductora.

En Grecia Clásica era muy preciado por sus propiedades aromáticas y cromáticas (teñido). Como conciliación del sueño, afrodisíaco y baños perfumados.

Fueron los árabes quienes  introdujeron el cultivo del azafrán durante su invasión a España en el siglo X...Ya en esas épocas valía más que su propio peso en oro.

En la actualidad forma parte de la cultura culinaria de las distintas regiones del mundo. Por ejemplo:

En Arabia Saudita un auténtico café Árabe debe tener azafrán. (Hay que probarlo…)

En el norte de Italia y Sur de Suiza: para preparación del Rissotto.

En Suecia es tradición elaborar pan con azafrán el día de Santa Lucia.

En España: imprescindible para la Paella, la Fabada o el Pote Gallego. Y así podríamos seguir…

 Pero les quiero contar su cultivo y recolección. Lo cual no es fácil. Precisa clima extremo para su cultivo: temperaturas altas y secas en verano; frías en invierno. Suelo rico en abono. Relativa profundidad que le permita la evacuación del agua para que el bulbo no resulte dañado. La plantación de bulbos es penosa porque debe hacerse uno a uno y a mano. Se siembra en febrero. Se cosecha en abril/mayo. En octubre la planta se entrega al reposo y se rescatan los bulbos hijos. Que se reservan para la otra temporada.

Saben que el azafrán se extrae de la flor, exactamente  de los pistilos únicamente. Dicha flor tiene 6 pétalos lilas, con tres estambre amarillos, tres estigmas rojo-anaranjados. Se desecha los pétalos. Lean bien esto: se necesitan 85000  flores para obtener un kilo de azafrán.  Luego se realiza el proceso del tueste, que hacen perder las cuatro quintas partes del peso inicial. Resumo: por cada kilo de estigmas crudos se obtienen 250 gramos para el consumo.

Ahora entienden por qué les adelanté que no era fácil su cultivo….para el consumo. Para muestra en mi jardín sí porque es una planta preciosa de la familia de las Iridáceas con una flor lila donde se destacan el color rojo de los estigmas y el amarillo de los estambres  con una altura total de la planta de 25 cm. Y así , sí puedo darme el gusto de decir que  tengo por lo menos algunas plantas de azafrán que adornan mi jardín  .Casi podría sentirme una Cleopatra.

 María Teresa  Corominas.  Paisajista.: email 37angelmari@gmail.com