¿Saben que son originarias del hemisferio norte, específicamente de los valles rocosos y húmedos de China y Tíbet, como también de las zonas templadas de Japón, Corea, la India, Vietnam, América del Norte?
Se cree que inmigrantes franceses e ingleses trajeron las azaleas conocidas como del país o del Delta; que tuvo muy buena adaptación en la Mesopotamia y el delta del Río Paraná. Los ejemplares más vigorosos se encuentran en Misiones y Corrientes (mi provincia natal) donde su altura llega a los 4 metros. SI, 4 metros.
Las variedades de Rhododendron japónicum fue introducida por la comunidad japonesa. Son de menor porte y hojas más pequeñas de las cuales existen alrededor de 700 variedades para el interior y exterior de nuestro jardín o casa.
Los colores pueden ser blanco, rojo, fucsia, o lila. Con máculas de un tono más oscuro, siendo estas últimas las más comunes. Según la variedad florecen de marzo a noviembre. De manera tal que podemos combinar algunas para tener flores casi todo el año .Dado que la floración y la producción de pimpollos suceden en parte en el invierno, no es posible realizar podas o mejorar el suelo durante los meses fríos. Los mismos se realizarán de octubre a noviembre, luego de la floración.
Si pienso colocarlas en el patio exterior de mi casa: debe ser lugar protegido por las heladas si el clima es frío. Con mucha luz, sol de la mañana en lo posible. Caso contrario plantarla bajo otra planta que le dé sombra.
Suelo: debe ser de reacción ácida. En el pozo de plantación colocar mezcla de turba y tres de pinocha, alrededor del pan de sustrato original. La distancia entre los ejemplares debe ser como mínimo de un metro. Pensando la combinación de colores.
Fertilización: Lo ideal es en los meses cálidos, cuidando de no pasarse la dosis indicada en el envase. Una vez al mes conviene hacer un agregado de sulfato de hierro. ¡Cuidado! Nunca cerca del tallo.
Frecuencia de riego: en verano deben ser frecuentes y abundantes.
COMO MANTENERLAS EN BALCONES E INTERIORES.
Demandan mayores cuidados, por eso la elección del lugar debe hacerse con sumo cuidado. La relación de la planta y la maceta es importante porque tenemos en cuenta la altura y diámetro máximo que puede alcanzar la planta que elegimos. Así como la calidad de la luz, humedad ambiente, y protección de la corriente de aire.
Si las azaleas son mantenidas en interiores luminosos, es necesario que en los meses de invierno se la coloque en el exterior para favorecer el desarrollo floral ya que necesita acumular frío para florecer. Para mantener la forma y calidad de la planta es importante realizar una poda antes de la floración. Eliminando ramas enfermas, secas, quebradas. En verano se debe realizar riegos frecuentes y abundantes cuidando no encharcar el suelo. En invierno mantenerlas simplemente húmedas, (un riego semanal).
La fertilización: aplicarlos en meses cálidos, cuidando de NO pasarse de la dosis indicada, ya que una alta concentración mata a la planta.
El sustrato: debe ser suelto, para un buen drenaje, y óptimo desarrollo de las raíces. Debe ser rico en turba o pinocha para lograr un PH ácido que necesitan. Es conveniente agregar sulfato de hierro una vez al mes. Se hacen cuatro hoyitos en cruz, en el sustrato alrededor de la base de los tallos y allí se colocan pocas piedritas del sulfato de hierro.
Recomendaciones personales: si por alguna razón no estarán en su casa por un tiempo…( ojala que sea por vacaciones ) no las abandonen , es una vida como la nuestra o la de los animales mascotas que tenemos en casa. De última regalen a una persona que sepan que las cuidará además de quererlas. Ellas sienten nuestros afectos en silencio, lo demuestran afeándose o enfermándose. No dándonos flores (por ejemplo)
.Ahora que estoy terminando este artículo el primer día del año les deseo a todos los lectores “todo aquello que les haga feliz y nada de lo que les haga sufrir” Feliz 2010.
María Teresa Corominas - 37angelmari@gmail.com
