Este mes les propongo tener en casa ORQUÍDEAS. Sí no es difícil más fácil de lo que piensan .Hay muchas especies  para nuestro patio o para lucirlas en el interior de nuestras casas. Aún para los que tenemos calefacción por losa radiante. Debemos elegir la especie adecuada. Hay dos clases:

• Epífitas que necesitan de troncos de árboles, cestos colgantes, o macetas con sustratos especiales, para evitar exceso de agua y la muerte de las raíces.

•Terrestres que viven directamente en el suelo.

Les cuento que en mi viaje al sur, una guía me dijo que en la estepa patagónica crecen algunas orquídeas pequeñas, terrestres. La verdad…no creí que fuera así. Pero es verdad crece una especie: Chloraea magallánica de color gris claro, pequeña.

Reglas generales para el cultivo de orquídeas:

Iluminación. Puede ser media sombra o pleno sol .Si tiene hojas duras y carnosas necesita más luz; si son blandas, anchas y no carnosas se desarrollan mejor a la sombra. Lo ideal es evitar el sol directo especialmente al mediodía. Recuerden si la luz es escasa, las plantas florecen menos.

Medio de fijación. Las orquídeas epífitas necesitan un medio de fijación o apoyo para facilitar la absorción de agua y nutrientes por parte de las raíces. La mayoría se puede cultivar sobre troncos de árboles, cestos colgantes, incluso macetas con sustratos especiales. La elección depende de la especie y su hábitat en la naturaleza. Cuando nombre algunas especies aclararé cual es la más acertada para cada uno.

Sustrato o mantillo tradicional. Para las epífitas que se plantan en macetas o cestos es una combinación de piedra partida, trozos de corteza, carbón vegetal, perlita, o material equivalente que permita generar un ambiente esponjoso y aireado para las raíces. Los trozos deben ser pequeños en la proporción: 30% de corteza, 20% de carbón vegetal, 20% de trozos de madera, 10% de perlita, 20% de piedra partida. Para las plantas que poseen raíces gruesas, los trozos deben ser de 2 ó 3 cm de diámetro. Para las de pequeñas raíces, deben ser menores de 1 cm.

Fertilización. Por lo general no necesitan .Sin embargo hay productos  de aplicación foliar y otros de liberación lenta. Se puede hacer durante el período de crecimiento o en pequeñas dosis durante el año. Siempre usar menos cantidad que la recomendada en los productos para evitar que se quemen las hojas. NO hacerlo en invierno.

Riego. Depende de las especies. La iluminación y la temperatura son dos factores importantes. En general es alta en verano y muy baja en invierno. Pero si está en un sitio calefaccionado la frecuencia en invierno debe ser algo mayor. Es necesario mantener un microclima: pueden colocarse dos platos hondos con piedra partida bien humedecida alrededor de las orquídeas. Se recomienda pulverizar las hojas entre riegos.

Trasplante. Cada 3 ó 4 años es aconsejable trasplantar las especies que crecen en macetas y cestos a un recipiente más grande. 

Cultivo en balcones y pequeños espacios

  Si bien los balcones o terrazas reciben fuertes vientos y bruscos cambios de temperatura que atentan contra el cultivo de la mayoría de las orquídeas, hay varias especies que pueden adaptarse a esas condiciones.

Por ejemplo la  brassavola sp crece naturalmente en lugares expuestos y sobrevive en balcones siempre y cuando no reciba sol directo y se le aumente la frecuencia de riego y las pulverizaciones. Algunas se conocen como microorquídeas

Les recomiendo no comprar los ejemplares que en estos días he visto en las calles por vendedores ambulantes, si bien son más económicas no son seguras por las enfermedades que pueden traer.

En la galería de fotos, las orquídeas que pueden ser cultivadas en el interior de las casas o departamentos.

  María Teresa Corominas         

37angelmari@gmail.com