Benito Quinquela Martín, José Pacífico Otero y la creación del Instituto Sanmartiniano
Por Martín Francisco Blanco
El 28 de enero de 1977 pasó a la inmortalidad el notable pintor Benito Quinquela Martín. Para evocarlo nada mejor que contar una historia poco conocida que tuvo como corolario la creación del Instituto Sanmartiniano.
Corría el año 1926 y Quinquela se encontraba en París, mostrando al mundo todo su talento gracias al apoyo dado por el Presidente Marcelo T. de Alvear. Coincidió allí con el Dr. José Pacífico Otero que estaba en pleno trabajo de investigación para lo que sería su colosal trabajo biográfico sobre San Martín, titulado " Historia del Libertador Don José de San Martín".
Enseguida trabaron una sólida amistad, que permitió a Quinquela instar a Otero para que a su retorno al país cree un organismo civil dedicado a honrar de forma permanente la vida, obra y legado del prócer. Otero estudió profundamente la notable y patriótica idea de Quinquela, cuya concreción operó el 5 de abril de 1933 con la fundación del Instituto Sanmartiano, que por entonces funcionó en el Círculo Militar. No conforme con eso, acaecido el fallecimiento de Otero en 1937, fue Quinquela quien aconsejó a la señora Manuela Stegman (viuda de Otero) a que cuidara la obra iniciada por su marido, y así lo hizo donando el dinero para la construcción de la sede del Instituto Sanmartiniano, tal como lo conocemos en la actualidad.
